In China wurde schon im zweiten Jahrtausend vor Christus ein fußballähnliches Spiel namens Ts´uh-chü gespielt, um die Soldaten zu trainieren. Andere Länder entdeckten das Spiel erst viel später für sich. Erste richtige Regeln gab es im Jahr 1848, als Studenten der Universität Cambridge diese aufstellten. Allerdings spielten hier pro Mannschaft noch 15 bis 20 Spieler. Neun Jahre später wurde der erste offizielle Fußballverein der Welt gegründet. 1863 wurde in London die Football Association (FA) gegründet. Drei Jahre später wurde die Abseitsregel eingeführt. Die Regeln wurden im Sheffield Code um den Freistoß und den Eckball erweitert. Im Jahr 1870 wurde Anzahl der Spieler auf dem Feld auf elf begrenzt. 1871 erfolgte das Verbot des Handspiels für alle Feldspieler. Der Torwart durfte den Ball in der eigenen Hälfte mit den Händen spielen, jedoch musste er ihn nach zwei Schritten wieder freigeben. Diese Regel hielt sich 98 Jahre, bis 1969. Das Jahr 1878 war eine Sensation.

Das erste Spiel mit Flutlicht fand in Sheffield statt. 1891 kam zu den Regeln der Elfmeter dazu. Ab 1897 konnte das Spiel bei einem Unentschieden verlängert werden. In Kontinentaleuropa begeisterte sich zuerst die Schweiz für den runden Ball, circa ab dem Jahr 1860. Dieses war aber auch den Engländern zu verdanken, da englische Studenten den Fußball ins Land brachten.

Der Schweizerische Fußballverband wurde 1895 gegründet. Deutschland lernte Fußball erst ab dem Jahr 1874 kennen. Die Gründung des DFB, des Deutschen Fußball Bundes, erfolgte im Jahr 1900. Vier Jahre später die Gründung der FIFA in Paris. Weitere Regeln wurden aufgenommen und festgehalten. 1954 wurde der europäische Fußballverband UEFA in Basel gegründet.