Bei Stevia handelt es sich um ein Süßkraut, dessen vollständige Bezeichnung „Stevia rebaudiana Bertoni“ lautet: Man nennt es zudem auch Honigkraut. Die Geschichte von Stevia lässt sich viele Jahrhunderte zurückverfolgen: Bereits vor über 500 Jahren hatte es bei der indigenen Bevölkerung in Südamerika, genauer gesagt in Paraguay, den Ruf eines heilenden Krautes, das zudem dazu verwendet wurde, um den Mate-Tee zu süßen. Doch die Geschichte von Stevia ist auch in anderen Regionen Südamerikas bekannt: Vielerorts konnte man schon vor langer Zeit die getrockneten Blätter der Stevia-Pflanze auf verschiedenen Märkten kaufen und diese wurden dann in diversen Gerichten verarbeitet.
Die Geschichte von Stevia in Europa, Asien und Amerika ist anders: Der Zuckerersatz – so wird das süße Kraut auch bezeichnet – wurde in diesen Gebieten erst im Jahre 1887 entdeckt: Damals hatte der Schweizer Botaniker Moises Bertoni nämlich Stevia gefunden und klassifiziert. Allerdings fand Stevia damals nicht viel Anklang am Markt: Die damaligen Verbrauchen lehnten den ziemlich lakritzigen Geschmack von Stevia ab, zudem waren künstliche Süßstoffe damals zu einem vergleichsweise günstigen Preis erhältlich. So wurde die Geschichte von Stevia für eine gewisse Zeit sozusagen gestoppt.
Weiter mit der Ausbreitung bzw. Geschichte von Stevia ging es im Jahre 1969: In den USa und in England wurde damals ein Verbot für manche künstliche Süßstoffe ausgesprochen, da sie als krebserregend galten. Außerdem wurde in Japan der Anbau von Stevia kommerziell vorangetrieben, ständig an verbesserten Rezepen für den Süßstoff gearbeitet: Nach dem entsprechenden Süßstoff-Verbot fand Stevia in Japan, China und anderen asiatischen Ländern großen Anklang.
Doch auch in der EU kann die Geschichte von Stevia vielleicht bald fortgesetzt werden: Seit vielen Jahren kämpfen diverse Interessensgemeinschaft um die Zulassung der Pflanze. Die Wissenschaft beschäftigt sich damit: So hat man herausgefunden, dass man Stevia auch in unseren Breitengraden anpflanzen könnte. Auch in Bezug auf die Gesundheit wird geforscht.